Entreprise et travail : quelles nouvelles règles ?

Par Daniel Bachet, Professeur de sociologie à l’université d’Evry et chercheur au Centre Pierre Naville

Depuis les origines du capitalisme industriel, les relations de subordination dans le travail et dans l’entreprise se donnent  à voir comme de simples rapports d’échange ou de service entre les détenteurs de capitaux et les salariés et non comme un contrat de dépendance (même si la vulgate libérale évoque des « demandeurs d’emploi » et des « offreurs », c’est-à-dire des agents qui donnent du travail à ceux qui en demandent ou en ont besoin). C’est comme si les salariés devaient se sentir  redevables de la protection et des revenus que procure la sécurité de plus en plus illusoire du contrat de travail. Mais outre la violence symbolique qui tente de faire apparaître comme naturels des rapports contractuels asymétriques, c’est la « dette » supposée du salariat à l’égard des détenteurs de capitaux qui prolonge les conditions  idéelles d’une servitude volontaire car les groupes dominants, présentés comme toujours actifs et entreprenants, paraissent  offrir beaucoup plus que ce que pourraient leur donner les catégories dominées (plus passives dans les représentations de la doxa) sur lesquelles ils exercent leur autorité.
Ainsi, depuis longtemps il est admis que la finalité de l’entreprise est la recherche du profit (au sens de revenu des actionnaires ou des propriétaires). Or, si l’on reste dans ce cadre institutionnel imposé par la représentation juridique et comptable dominante des détenteurs de capitaux, aucune solution opératoire susceptible de valoriser le travail et l’emploi n’est concevable. 
Faut-il rappeler qu’en droit l’entreprise n’existe pas ? Seule est reconnue juridiquement la « société », l’entité juridique, qui possède une personnalité morale. Rappelons que pour la société telle qu’elle a été conçue par les propriétaires, les salariés ne sont pas des « associés ». Ils ne sont que des « tiers » et des « coûts » qu’il faut réduire. Le fait d’assigner à l’entreprise un autre objectif que le profit  permet à terme de remettre en question les  droits de  propriété et de faire en  sorte que le pouvoir d’entreprendre ne provienne plus de la seule propriété des capitaux.
Il est alors possible, par des états comptables renouvelés de construire une efficacité productive, économique et écologique qui ne se confond pas avec la recherche du seul optimum financier. La façon de compter influe fortement sur les jugements, orientations et décisions. Celle-ci relève d’un principe producteur de normes qui donne une nouvelle identité à l’entreprise. Le travail devient alors une source de valeur de de développement.